La Roumanie mise à plats : les sarmale

Par Mehdi CHEBANA

Sarmale, crème fraîche et mamaliga

Les sarmale sont sans conteste l’une des préparations culinaires préférées des Roumains. Il s’agit de petits rouleaux de viande de bœuf, de porc, de mouton ou parfois encore de poisson que l’on enveloppe, au choix, dans des feuilles de chou ou de vigne. Traditionnellement, ils sont servis avec de la mamaliga – la polenta roumaine – et un peu de crème fraîche.

Ce plat – dont le nom signifie « rouleaux » en turc – n’est pas à proprement parlé roumain. On le retrouve dans de nombreux pays des Balkans, en Turquie et dans certains pays d’Europe centrale. A vos cuisines !

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Les Américains ont leurs hamburgers, les Moldaves leurs tourtes

Par Mehdi CHEBANA

Chișinău compte une dizaine de restaurants spécialisés dans les tourtes

LA PHOTO DU JOUR… des tourtes aux pommes de terre et aux champignons ! L’un de mes péchés mignons en Moldavie. Souvent, j’en achète à de vieilles paysannes sur les marchés. C’est bon, c’est chaud et ce n’est pas cher : une dizaine de lei moldaves, soit environ 60 centimes d’euro. Je suis aussi un inconditionnel des restaurants « La Placinte » à Chișinău.

C’est une chaîne qui s’est justement spécialisée dans les tourtes. Elle en propose au fromage (je vous glisse une recette ici), au bacon, à la citrouille, aux pommes, à la cerise… Autant de plaisirs simples et bourratifs que l’on engloutit sur fond de musique traditionnelle, dans la chaleur de décors boisés.  Mais la carte propose aussi un savoureux mariage entre la cuisine russe, avec la solianka ou les pelmeni à la crème fraîche, et les plats balkaniques – des tocăniţe aux papanaşi en passant par les irrésistibles sarmale.

La Roumanie mise à plats : les papanaşi

Par Mehdi CHEBANA

Des papanaşi

Généralement servis par paires, les papanaşi sont de gros beignets sucrés au fromage blanc recouverts de confiture de cerise. Malgré leur allure assez grossière, les restaurants roumains en proposent presque systématiquement dans leurs cartes. Mais, croyez-en mon expérience, il vaut mieux avoir mangé léger pour s’y attaquer ! Un dessert original, mais quelque peu bourratif, pour tous ceux qui veulent s’essayer à la cuisine traditionnelle roumaine.

Pelmeni et colțunași, que cachent les raviolis de Moldavie ?

Par Mehdi CHEBANA

Plat de colțunași

Des colțunași fourrés à la pomme de terre avec leurs petits oignons caramélisés. Des pelmeni de porc recouverts de crème fraîche. Voilà deux plats qui font mon bonheur lors de mes séjours en Moldavie. C’est bon, ça tient au corps et ça coûte une bouchée de pain : une vingtaine de lei moldaves pour les premiers (1,20 euro), une quarantaine pour les seconds. Mais pour moi, colțunași et pelmeni restent aussi une énigme.

Comment se fait-il qu’on utilise deux mots différents pour désigner les mêmes carrés de pâte farcie cuits à l’eau et fourrés avec à peu près tout ce qu’on veut ? Dix ans que je cherche sans trouver de réponse satisfaisante. Au départ, je croyais que c’était en raison du bilinguisme répandu à l’est de la rivière Prout. « Colțunași » est un mot roumain probablement dérivé d’un régionalisme signifiant « grosses chaussettes » (sic !) Quant à « pelmeni », c’est le mot russe. Le problème, c’est que les deux figurent ensemble sur les cartes des restaurants, comme s’il existait une différence fondamentale.

Végétalisme, abstinence et spiritualité : les orthodoxes roumains à l’heure du carême

Par Mehdi CHEBANA

Pendant 40 jours, les Roumains adaptent leur vie quotidienne aux recommandations de l’Eglise. Pour la moitié d’entre eux, Noël ne se résume pas à une grande fête de la consommation. 

Des produits végétaliens dans un supermarché roumain

A l’approche de Noël, les Roumains ne partent pas seulement en quête de jouets et de boîtes de chocolats. Beaucoup font aussi le plein de produits végétaliens. Car pendant 40 jours, ils bannissent de leur alimentation viande, œufs, lait, crème, miel et tout ce qui en contient. Le calendrier orthodoxe précise aussi, à côté du nom des saints, les jours où l’huile, le poisson et le vin doivent être exclus des repas.

Ce carême de Noël – qui a commencé le 15 novembre et se terminera le 24 décembre au soir – serait suivi par la moitié des orthodoxes du pays, à en croire plusieurs sondages récents. Plus ou moins assidûment, tous se préparent au grand repas célébrant la naissance de Jésus mais cherchent aussi à respecter le jeûne suivi par Moïse sur le Mont Sinaï avant de recevoir les dix commandements.

Ţuica fiartă, le grog à la roumaine

Par Mehdi CHEBANA

La ţuică, l’alcool national roumain

LA PHOTO DU JOUR… une ţuică sur le feu pour faire un bon grog ! C’est le remède préféré de nombreux Roumains en cas de rhume ou d’état grippal. Il prémunirait même, croit-on ici, contre la pneumonie. En tout cas, je dois dire que je m’y suis mis avec beaucoup d’enthousiasme, il y a déjà quelques années. La ţuică, c’est une délicieuse eau de vie de prune dont la teneur en alcool dépasse les 30 degrés.

Une boisson traditionnelle qui fait la fierté de tout un pays et dont je vous parlerai plus amplement dans un prochain post. Mais l’important pour le moment, surtout en pleine saison hivernale, c’est que cette ţuică peut devenir une incroyable potion magique, un substitut efficace au paracétamol ou à l’aspirine. Versez en 150 ml dans une casserole, ajoutez une cuillère de miel, 5 clous de girofle et 6 grains de poivre noir, chauffez à feu doux sous un couvercle jusqu’à ébullition.